El palo fierro (Olneya tesota) es una especie endémica y única dentro del género Olneya. Su distribución abarca el Desierto de Sonora, la península de Baja California y regiones desérticas de Arizona y California, en Estados Unidos, donde ofrece sombra, refugio y alimento a otras especies, por lo que se le considera como una planta nodriza. Bajo su sombra se crea un ambiente más fértil y húmedo que mitiga el extremoso clima del desierto y propicia la germinación y crecimiento de otras plantas. Es, además, sitio de anidación de aves y hábitat de insectos, reptiles y pequeños mamíferos. Este árbol crece lentamente y puede vivir hasta 1000 años.
El palo fierro tiene la cualidad de ser resistente a plagas y al agua; al paso del tiempo la madera conserva su cualidad intacta. Es una de las maderas naturales más duras y densas que existen.
Para la talla en la madera del palo fierro, el árbol tiene que estar muerto, así pues no altera su existencia.
